Трудное слово. Бернекер (1, 361 и сл.) и Брюкнер (173) пытаются связать с гул; против см. Преобр. 1, 169. Совершенно иначе см. Потебня (РФВ 3, 163) и Соболевский (РФВ 70, 78), которые считают исходным знач. «пить», ср.сербохорв. гу́лити «пьянствовать», неясное, однако, само по себе; см. Бернекер 1, 362. Не более удачно Преобр. (1, 169), который считает древним знач. «отдыхать» и сравнивает с лит. guliù, gulė́ti «ложиться в постель, прилечь».
[О развитии знач. «гулять» < «играть в мяч» см. Львов, Этимология, М., 1963, стр. 110–115. — Т.]