Словообразовательная единица, выделяющаяся в глаголах совершенного и несовершенного вида со значением: направить или направлять вниз - в прямом или переносном смысле - действие, названное словами, от которых соответствующие глаголы образованы (низвести́, низверга́ть, низводи́ть, низлага́ть, низложи́ть, низойти́, низри́нуться, ниспа́сть и т.п.).
так же, как гл. приставка: низве́ргнуть, низложи́ть, укр. низ, белор. нiз, др.-русск. низъ — предлог (Срезн. II, 449), ст.-слав. низъ κάτω, κατά, болг. низ- «вниз, низ-», сербохорв. низ, низа — то же, словен. nìz, чеш. niz.
Расширение и.-е. *ni, ср др.-инд. ni- «вниз, низ-, вовнутрь», авест. ni, др.-перс. niу «вниз», др.-инд. nitarām — то же, д.-в.-н. nidar «вниз»; сюда же др.-прусск. etnīstin вин.ед. «милость», et-nīwings «милостивый», лтш. Nĩgale (М.–Э. 2, 745 и сл.). Образование *nizъ не могло подвергнуться влиянию *vъz-, вопреки Траутману (ВSW 198 и сл.), поскольку они первонач. имели различный конец. Далее, предполагают родство с ниц, ни́ва, ни́щий. В качестве географического названия низ, низовская земля обозначали в древнерусском все Поволжье вниз от Твери (Барсов, Очерки 18 и сл.). См. ни́зкий.