а) В народных поверьях: тот, кто превращён или способен превращаться с помощью колдовства в какого-л. зверя, в какой-л. предмет или другого человека.
Сказки про колдунов и оборотней.
Бабушка, расскажи про страшного оборотня!
б) отт.; разг. О коварном, двуличном человеке, до поры до времени скрывающем свою истинную сущность.
Такой приветливый малый, а на самом деле настоящий о́боротень!
Нельзя доверять политическим оборотням. Любой злой дух или колдун может принять тот облик, который захочет: человека, животного, вещи. В новолуние оборотни кусают прохожих, чтобы те превратились в животных сроком на семь лет. Если укушенный захочет вернуть себе человеческое обличье ранее семи лет, он должен сам также в новолуние кого-нибудь укусить: мужчина - мужчину, женщина - женщину, поменявшись таким образом своей несчастной долей. По истечении срока колдовства пострадавшие возвращаются домой исхудавшими, в старой истлевшей одежде.