[ˈmesəˈbaʊt] phr v разг.
1. лодырничать, бездельничать
he spent all day Sunday just messing about — всё воскресенье он проболтался без дела
what were you doing? — Just messing about — ты что делал? — Ничего (особенного)
stop messing about — перестань канителиться [ср. тж 3]
2. возиться
I love messing about in boats — я люблю заниматься лодками /повозиться с лодками/
the children were messing about in the mud — дети копошились в грязи
3. валять дурака
stop messing about with him and tell him the truth — перестань дразнить его и скажи ему всю правду [ср. тж 1]