1) В России 18 - начала 20 в.: временная лёгкая (обычно дощатая) постройка для ярмарочной торговли, жилья, склада и т.п.; для театральных, цирковых и других представлений на ярмарках, народных гуляньях и т.п.
2) В России 18 - начала 20 в.: народное театральное представление (обычно на ярмарках), состоявшее из комических сценок, цирковых номеров и т.п.
3) разг. О том, что нарочито несерьёзно; о шутовстве, паясничанье, дурачестве (обычно шумном)
«зрелищное сооружение на ярмарках, мелочная лавка», также «спальный шатер», Тобольск. (ЖСт., 1899, 4, 487). Заимств. из тур. (перс.) balaχanä «верхняя комната, комната над главным входом». Слово, заимств. иным путем, также во франц. barbacane, англ. barbican; см. Преобр. 1, 13; Хольтхаузен, Engl. Wb. 14. Возм., сюда же местн.н. Балахна́.