1) (the Riot Act)ист.закон об охране общественного спокойствия и порядка(в Англии)
to read the Riot Act — предупредить демонстрантов и т. п. о необходимости разойтись (огласив соответствующий закон)
2) разг.строгое предупреждение
when the riot act was read to the students they obeyed — после строгого предупреждения студенты разошлись
3) шутл.выговор, внушение(особ.родительское)
no wonder the children look subdued; their father has just read the riot act to them — неудивительно, что дети присмирели — им только что влетело от отца