1) Многолетнее травянистое растение или полукустарник сем. сложноцветных с сильным запахом и горьким вкусом, содержащие эфирные масла (используется как лечебное и профилактическое средство при заболеваниях желудочно-кишечного тракта)
Пахнет полынью.
Полынь-трава (нар.-поэт.).
Горький, как полы́нь. (очень горький).
2) Настой или настойка из травы и листьев этого растения.
Пить полы́нь.
Чай с полынью.
3) разг. О ком-, чём-л. неприятном, доставляющем огорчения, боль.
Сравнивают с лтш. реlаnе «полынь», pelẽjums (мн.) — то же (М.–Э. 3, 194). Вероятно, связано с *polěti «гореть, пылать» (см. поле́но, пали́ть); ср. Младенов 417. Другие предполагают связь с половел (:ст.-слав. плѣвелъ), как, напр., Соболевский (ЖМНП, 1886, сент., стр. 146), или сближают с названиями цвета вроде *роlvъ (см. поло́вый) или пелёсый, напр. Преобр. (II, 103); против последнего возражает Мейе (МSL 14, 375). Лит. реlуnоs — то же — заимств. из слав. (М.–Э. 3, 194).