Начальная часть сложных имен существительных, вносящая значение сл.: естество как природа или всё живое (естествозна́ние, естествоизуче́ние, естествонаблюда́тель, естествоописа́ние и т.п.).
ст.-слав. ѥстьство φύσις (Супр.). Образовано от 3 л.ед.ч. есть, как существо́ (см.) от русск.-цслав. су́щий. Ст.-слав. слово калькирует греч. οὑσία; см. Младенов 163; Мёль, MSL 7, 355 и сл.