1) Начальный момент, от которого ведётся летосчисление; сама такая система летосчисления.
Пятый век до нашей эры.
Христианская, новая (наша) э́ра. (ведётся от предполагаемого дня рождения Иисуса Христа).
Мусульманская э́ра. (ведётся у мусульман с момента бегства Мухаммеда из Мекки).
2) высок. большой исторический период, коренным образом отличающийся от предыдущего; эпоха 1)
Э́ра космонавтики.
Атомная э́ра.
Начало новой эры в искусстве.
3) геол. Промежуток времени, в течение которого образовались горные породы, составляющие геологическую группу; самое крупное хронологическое деление в истории Земли.
Через нем. Ärа (Шиллер, Гете; см. Шульц I, 48) из народнолат. аеrа (ж.) — то же, первонач. «данное число, статья расхода», от лат. аеrа, -um, мн., от аеs, род.п. -ris, ср.р. «бронза, деньги»; см. Вальде–Гофм. I, 18; Мейе–Эрну 20.