Лицо, которое приводит в исполнение приговор к смертной казни через повешение, отсечение головы, а также производит по приговору тяжелые телесные наказания.
род.п. -а́, стар. полачь, Аввакум 163, Сказание о Соломоне, Пам. стар.лит. 3, 60, XVII в. Обычно возводят к тур. раlа «меч, кинжал» (Радлов 4, 1162); *раlаčу «меченосец» не засвидетельствовано; ср. Мi. ЕW 230; TEI. 2, 138. Возм., выравнено по словам на -ачь (ср. труба́ч и под.; см. Преобр. II, 7). Менее вероятно сближение с па́лка, па́лица (Ильинский, ИОРЯС 23, 1, 152).