род.п. -а, укр. курга́н, др.-русск. коурганъ «могильный холм» (Переясл. летоп., список ХV в.), но также курганъ «крепость» (Новгор. I летоп. 1224 г.; Новгор. грам. 1548 г. и др.; см. Срезн. I, 1377).
Курган как «крепость» заимствовано наверняка, а курган «могильный холм» — вероятно из др.-тюрк. kurɣan «крепость», тур., кыпч., тар. kurɣan, казах., чагат. korɣan, кирг. kоrɣоn (см. Радлов 2, 570; 920; 940; Рясянен, Таt. L. 43); ср. далее тюрк. kurɣamak «укреплять», kurmak «сооружать»; см. Мелиоранский, ИОРЯС 10, 4, 122; Корш, AfslPh 9, 514. О близких формах ср.тж Рамстедт, KWb. 187. Сомнительна связь с перс. gūrχānе от gūr «могила», χānе «дом», вопреки Миклошичу (Мi. TEI. 1, 337), Мелиоранскому (там же), Карловичу (328), Локочу (100).