the play will commence at eight — спектакль начнётся в восемь часов
2. получать учёную степень в университете
♦he who commences many things finishes but few — посл. за всё сразу берёшься — ничего не добьёшься; ≈ за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь