б) отт. Внезапное событие, резко и необратимо ухудшающее условия жизни, несущее массовую смерть и т.п. (на какой-л. территории, в какой-л. стране, во всём мире)
Экологическая катастро́фа.
Ядерная катастро́фа.
2) Безвыходное положение, бедственное состояние, являющееся следствием резкого перелома в личной или общественной жизни.
народн. костовстрёха, орловск. (Корш, ИОРЯС 8, 14), от кость и встряхну́ть. Заимств. через. нем. Katastrophe (уже в 1600 г.; см. Шульц–Баслер 1, 340) из греч. καταστροφή «поворот, поворотный момент дела».