1) Лицо, проявившее себя в какой-л. области общественной деятельности.
Политический де́ятель.
Де́ятель русской культуры.
Государственный де́ятель.
Де́ятель науки.
Заслуженный де́ятель искусств, науки (в СССР и России: почётные звания, присваиваемые лицам, достигшим больших успехов в каком-л. виде общественной деятельности).
2) ирон. О человеке, не умеющем или не сумевшем выполнить какую-л. необходимую, нужную работу, важное дело и т.п.