вводн. сл.; нар.-разг.
= чай II
Ч., дождь пошёл?
Уж, чать, поздно.
Ч., он уже выздоровел.
нареч. «по-видимому, возможно» (Мельников, Ломоносов). Связано, как и чай — то же, с ча́ять, ча́ю. Буквально: «надо думать»; см. Горяев, ЭС 408; Преобр., Труды 1, 56.
-чну: нача́ть, см. выше.