Первоначально *syrovatъ «связанный с сыром» от *sуrъ; ср. Мi. ЕW 335 и сл.; Брюкнер 485; Младенов 618 и сл.; Грот, Фил. Раз. 2, 513. В некоторых диал. осуществилось сближение по народн. этимологии с вода́: *сыроводъка. Следует отвергнуть реконструкцию *sǫvortь «полученное сбиванием», а также гипотезу о происхождении из герм. *sûrs «кислый» и гот. watô «вода», вопреки Зеленину (ИОРЯС 8, 4, 267).