Предполагали родство со *sludъ (см. слуд), напр. Миклошич (см. Мi. ЕW 308). Против см. Эндзелин (СБЭ 109), который сближает *слуды «обрыв» и т. д. с лтш. šl̨aubums «откос, склон, впадина», šl̨aubs «косой, обрывистый»; см. также Преобр. II, 326. Это сравнение уже отсутствует у Мюленбаха–Эндзелина (см. М.–Э. 4, 64 и сл.), где лтш. слова связываются с лит. slùbnas «вялый, слабый», гот. sliupan «красться», д.-в.-н. slupfen «прошмыгнуть».