1) В России (1775 - 1917 гг.): податное сословие из мелких городских торговцев, ремесленников, низших служащих, домовладельцев и т.п.
Представители мещанства.
2) собир. = мещане В отличие от купцов, мещане платили подушную подать, могли подвергаться телесным наказаниям, рекрутской повинности. Принадлежность к мещанству наследовалась, при этом разбогатевшие (приобретшие капитал более 500 рублей) мещане могли свободно переходить в купечество, а купцы, разоряясь, становились мещанами. В результате реформ 60 - 70-х гг. 19 в. ряд сословных ограничений для мещан были отменены.
3) психология и поведение мещанина 2); обывательщина.