Сандалии на толстой подошве, которые надевались актёрами для увеличения роста и придания своему облику некоего величия (в древнегреческом и древнеримском театре).
2.перен.
Показное, преувеличенное выражение, изображение чего-либо.
В античном театре: театральная обувь с очень толстой подошвой и высокими каблуками, которую надевали трагические актёры для увеличения роста, для придания фигуре величественности.
Вставать на котурны (также: создавать впечатление значительности, внушительности).