мн. -ы — стар. название ряда уральских народов на сев.-вост. России и на севере Сибири — ненцев, энцев, нганасан, селькупов, диал. самоеди́н, собир. самое́дь ж., арханг. (Подв.), др.-русск. самоядь (Пов. врем. лет под 1096 г.), Sаmоjеd (Плано Карпини).
Вероятно, из саам. норв. Sāme-Ǣnà, род. Sāme-Ǣ̄dnàm(a), саам. к. Sāme-jemne, Sāme-jiennam «Лапландия»; см. Кастрен у Хайду 12 и сл.; Кипарский, ZfslPh 20, 362. Едва ли приемлемо сближение с сам и есть, вопреки Хольтхаузену (Aengl. Wb. 13); см. Томас 139. Сомнительно объяснение как первонач. «болотные жители», вопреки Малиновскому (KSchlBeitr. 6, 305), Савинову (РФВ 21, 49). Ср.тж не́нец, яра́н. Новообразованием является самое́дка «шапка с длинными, как у башлыка, концами», арханг. (Подв.).