Феодал, зависевший от более крупного феодала - сюзерена - и получавший от него за несение военной службы и выполнение других обязанностей земельные владения и покровительство (в Западной Европе в эпоху Средневековья).
2.перен.
Лицо или государство, зависимое от какого-либо другого лица или государства, а также подчиненное ему.
уже у Петра I; см. Смирнов 70. Ввиду наличия с заимств. прямо из франц. vassal, ср.-лат. vassallus от vassus «челядин, слуга», которое восходит к кельт.; см. Гамильшег, EW 880; Преобр. 1, 67.