«сказочная река в народн. творчестве, на которой гибнут русские богатыри». Заимств. из апокрифической литер.; ср.др.-русск. дебрь Асафатова (Хож. игум. Дан. 37) и гробъ Асафатовъ, Асафатъ царь июдѣискъ, греч. Ἰωσαφάτ, Ἰωσάφατος, Ἰωσαφάτης. От названия Иосафатской равнины — ἡ κοιλὰς Ἰωσαφάτ (Иоил 4, 2, 12), на которой якобы Иегова будет судить народы; см. Ягич, AfslPh 1, 85.