Возм., первонач. значило «болтать», звукоподражательное, аналогично чеш. žvast «болтовня», žvastati, žvástati «тараторить, болтать»; см. Бернекер I, 407; Ильинский, ИОРЯС 20, 4, 181. По мнению Махека («Slavia», 16, 177), родственно др.-инд. kátthatē «хвастает» и содержит экспрессивное х-, но см. Майрхофер 148 и сл.