м. «заложник», укр. таль, др.-русск. таль — то же (часто; см. Срезн. III, 922), сербохорв. та̏лац, род.п. та̏оца «заложник», словен. tálǝc, род.п. tálca.
По мнению Р. Муха (WuS I, 47), родственно лат. tālea «саженец, молодая веточка», греч. τᾶλις, род.п. -ιδος «взрослая девушка», τῆλις, род.п. -εως ж. «стручковое растение», др.-инд. tālī «определенное дерево», tālas «винная пальма». О цслав. талии «ramus virens», которое он относит сюда же, см. выше, тал.