Родственно греч. φολίς «чешуя», φελλός· φλοιός δένδρου καὶ ψύλον ἐλαφρόν (Гесихий); см. Лагеркранц у Торбьёрнссона 1, 71; Сольмсен, AfsfPh, 24, 579; Бернекер 1, 69 и сл. Русск. слово отличается по ударению от лит. bálnas «белый» (о волах, лошадях) и bálnis «вол с белой спиной, лошадь белой масти»; см. Траутман, BSW 25. Ср.тжрусск.диал. болоно, болонья «опухоль на теле», череповецк., новгор.; ЖСт., 1893, № 3, стр. 376.