«пленный», др.-русск. нятьць (Новгор. грам. 1471 г.; см. Шахматов, Новгор. грам. 283). Связано с др.-польск. jęсiес, род.п. jęса, польск. jeniec — то же и восходит к прич. *jętъ «взятый» + суф. -ьсь (см. возьму́, взять). Ср.чеш. za-jatý «взятый в плен»; n- перешло от некоторых предлогов (Брюкнер 206).