Связано чередованием гласных с цена́ (см.), родственно др.-инд. са́уаtē «мстит, наказывает», авест. kāу- «оплатить, каяться», čikауаt̃ «пусть он раскается, накажет, отомстит», kaēnā «наказание, месть», kаϑа- ср.р. «воздаяние, уплата», греч. τίνω, гомер. τῑ́νω (*τίνϜω) «плачу, каюсь», ποινή «покаяние, наказание»; см. Бернекер 1, 469; Розвадовский, RО 1, 105; Младенов 235; Гофман, Gr. Wb. 368. Едва ли более вероятно сближение с кто, т. е.первонач. «говорить: как (я мог это сделать)»; см. Вайан, RЕS 22, 189 и сл.